Airbus bersama Singapura berhasil meraih sertifikasi penuh (full certification) untuk kemampuan pengisian bahan bakar di udara secara otomatis (Air-to-Air Refueling/A3R) pada pesawat Airbus A330 Multi Role Tanker Transport (MRTT).
Sertifikasi ini diberikan oleh Spanish National Institute for Aerospace Technology (INTA) setelah menjalani rangkaian uji kualifikasi dan uji terbang yang komprehensif, sebagai hasil kolaborasi erat Airbus dengan Angkatan Udara Republik Singapura (Republic of Singapore Air Force/RSAF) dan Defence Science and Technology Agency (DSTA).
Pencapaian ini menandai fase penting dalam pengembangan platform A330 MRTT dan, sekaligus mencatatkan sejarah baru di sektor penerbangan, yang menegaskan bahwa sistem A3R telah terbukti matang, aman, serta andal untuk dioperasikan dalam berbagai misi.
Dengan sertifikasi ini, RSAF menjadi angkatan udara pertama di dunia yang mengoperasikan sistem A3R pada armada A330 MRTT miliknya, yang dioperasikan oleh Skuadron 112, dan menetapkan standar baru dalam teknologi pengisian bahan bakar udara secara otomatis.
Menurut Chief Executive Officer Airbus Defence and Space Mike Schoellhorn, pencapaian ini sebagai bukti nyata dari kekuatan kemitraan jangka panjang.
“Sertifikasi sistem A3R bersama Singapura merupakan pencapaian signifikan serta wujud nyata keberhasilan kemitraan jangka panjang,” ujarnya.
Dia menjelaskan, Singapura secara konsisten berada di garis depan dalam adopsi dan pengembangan teknologi kedirgantaraan generasi berikutnya.
“Airbus bangga dapat mendukung upaya RSAF dan DSTA dalam menghadirkan kemampuan yang akan membentuk masa depan operasi pengisian bahan bakar di udara,” katanya.
Sementara itu, Chief Executive Defence Science and Technology Agency Ng Chad-son menuturkan keberhasilan memperoleh sertifikasi penuh A3R merupakan capaian penting, karena armada A330 MRTT Singapura kini dapat melaksanakan pengisian bahan bakar di udara secara otomatis, baik pada siang maupun malam hari.
Menurutnya, kolaborasi erat antara DSTA, RSAF dan Airbus bertujuan untuk mendorong inovasi, meningkatkan keselamatan, serta mengurangi beban kerja awak kabin.
“Pencapaian ini menunjukkan keberhasilan integrasi teknologi yang efektif, sekaligus menetapkan tolok ukur baru secara global dalam pengisian bahan bakar udara secara otomatis,” ungkapnya.
Major-General Kelvin Fan, Chief of Air Force Republic of Singapore Air Force menambahkan, RSAF bangga dapat bermitra dengan DSTA dan Airbus dalam memelopori kemampuan A3R pertama di dunia.
Inovasi ini, dia menambahkan, akan semakin meningkatkan efektivitas operasi pengisian bahan bakar udara, sekaligus mencerminkan komitmen RSAF untuk terus berinovasi bersama mitra industri dan tetap berada di garis terdepan teknologi.
Kolaborasi pengembangan A3R yang dilakukan oleh Airbus, RSAF dan DSTA telah dimulai sejak tahun 2020, dengan tujuan memvalidasi dan mempercepat kesiapan operasional sistem tersebut.
Program sertifikasi mencakup misi siang dan malam hari, perluasan batas operasional penerbangan (flight envelope), serta pengujian dengan berbagai tipe pesawat penerima guna memastikan kesiapan operasional secara menyeluruh.
Uji terbang dilaksanakan di Spanyol dan Singapura, menggunakan pesawat milik RSAF, termasuk pesawat A330 MRTT, serta pesawat tempur F-16 dan F-15 sebagai pesawat penerima dalam rangkaian pengujian dan validasi.
Dikembangkan oleh Airbus sebagai bagian dari visi SMART MRTT, sistem A3R memanfaatkan teknologi otomasi canggih dan computer vision untuk mendeteksi, melacak, dan melakukan pengisian bahan bakar dengan pesawat penerima secara otomatis, tanpa memerlukan input manual.
Teknologi ini tidak hanya meningkatkan presisi dan keselamatan misi, tetapi juga memberikan fleksibilitas operasional yang lebih besar bagi angkatan udara pengguna A330 MRTT. B
